由“蘋果大神”喬布斯收購而獨立的皮克斯工作室終于推出了第一部真人電影《異星戰(zhàn)場》，這是一部云集視覺奇觀的3d科幻大作，當然，影片在中國內地上映后能看聽不少惡評，許多人認為這部電影特技浮夸、劇情拙劣、人物粗糙（事實上《紐約時報》也持此種觀點），進而對其鄙夷有加。不過，如果我們靜下心來想想，《異星戰(zhàn)場》其實并沒有那么糟——一味說糟的人，恐怕是被那些亮眼的特效晃瞎了眼。
《異星戰(zhàn)場》改編自美國作家埃德加·賴斯·巴勒斯的經(jīng)典科幻小說《火星公主》，巴勒斯雖然談不上彪炳文學史，但他的《人猿泰山》系列長篇小說也是膾炙人口，而《火星公主》是巴勒斯“火星系列”的第一部，發(fā)表于1912年，今年將其搬上大銀幕，也應了個百周年紀念的景。應當說，影片基本遵循了原著的架構，成功的把一個充滿想象力的星際冒險故事通過影像呈現(xiàn)了出來。不過，從原著來看，《火星公主》似乎就是一部充滿“地攤趣味”的通俗小說，主人公一波三折的奇妙經(jīng)歷總有幾分廉價之感，而肌肉英雄和性感美女的組合，也很難直接彰顯“資產(chǎn)階級的審慎魅力”。
但《異星戰(zhàn)場》的故事不乏亮點——通俗文學的背后總能挖掘出“深邃”的哲理意義來——首先，故事里假設了一個從地球到火星的穿越橋段，但這里只有空間穿越，沒有時間跳躍，應當說，這樣的設定在美式科幻里屢見不鮮，卷帙浩繁的《星際之門》系列影視作品，就是依靠了同樣的核心設定。同時，《異星戰(zhàn)場》在敘事上采用了倒敘的大結構：侄兒繼承了叔叔的遺產(chǎn)，閱讀叔叔留下的日記時把整個《異星戰(zhàn)場》的主體故事鋪陳了出來，而在最后，倒敘又和順序結合，回憶直接進入現(xiàn)實，侄兒目睹了叔叔再次穿越回火星，從而在敘事上完成了一次閉合（那個侄兒就叫巴特勒，正是原著作者的名字）。其次，影片的主人公約翰·卡特是一個南北戰(zhàn)場期間的南軍騎兵，在戰(zhàn)火中家破人亡，誤打誤撞才被傳上了火星，其人物內里有一層深深的反戰(zhàn)情結，而這一心理也在其火星經(jīng)歷中被進一步強化：譬如卡特就拯救了那個總犯錯誤的、不夠“強悍”而要被處死的火星薩克人“公主”，而卡特最后寧可回火星也不愿在地球呆著，也帶有濃厚的反戰(zhàn)意味。
最后，我們完全可以把《異星戰(zhàn)場》跟《阿凡達》做一個有趣的對照。從劇情的總體結構上來看，兩部影片如出一轍：一個地球人來到外星球，從而介入到一場外星大戰(zhàn)中，通過這場外星大戰(zhàn)，主人公收獲了自信和愛情，并在自我認同上完全傾向于外星人——最大的區(qū)別在于，《異星戰(zhàn)場》展現(xiàn)的完全是火星上的外星人內戰(zhàn)，奇觀有余而“參與感”不足；而《阿凡達》則直面地球人與納美人的沖突，從而帶有更明顯的現(xiàn)實批判意味（必須指出的是，在3d和動作捕捉技術等技術層面，《異星戰(zhàn)場》已經(jīng)有了更加純屬的運用）。
在外星文明的設定上，《異星戰(zhàn)場》則明顯模仿了西方古代史，譬如薩克人的社會結構就像極了全民尚武的古希臘斯巴達城邦，據(jù)說斯巴達的嬰兒呱呱落地時，就抱到長老那里接受檢查，如果長老認為他不健康，就被拋到荒山野外的棄嬰場去；斯巴達的男孩子7歲后，就被編入團隊過集體的軍事生活……以上這些，幾乎都可以在影片中的薩克人那里找到對應。同時，古羅馬的歷史遺味也在《異星戰(zhàn)場》里處處可尋，卡特在競技場里與被稱為“白猿”的巨獸搏斗，顯然汲取了古羅馬角斗士的靈感；而佐丹加和希羅姆兩大族群的設定，完全是古羅馬的風格——當然他們開著光能飛船在火星的天空上飛來飛去，這給全片賦予了濃厚的“蒸汽朋克”色彩，不過當他們的飛船靠近后登船肉搏時，分明是古羅馬用“烏鴉艦”打敗迦太基海軍的重演。不過，這種科幻手法并不稀奇，阿西莫夫大名鼎鼎的“基地”系列就是脫胎于《羅馬帝國興亡史》，而喬治·盧卡斯的《星球大戰(zhàn)》系列其實骨子里也是同樣的東西。
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